Rusia - Arabia Saudí. Jueves, 14 de junio, a las 17:00. Grupo A del Mundial de Rusia 2018.
Los anfitriones comienzan el Mundial 2018 con un enfrentamiento contra Arabia Saudí, selección que lleva tres citas mundialistas sin ganar un partido en los últimos 20 años. Quizás eso explica que las cuotas por la victoria de Rusia (1.44 en bet365) sean tan bajas, pues los anfitriones están lejos de las grandes candidatas.
De hecho, nuestro ránking no muestra grandes diferencias entre ambos combinados, con Rusia en el puesto 41 y sus visitantes en el puesto 45 (de hecho, el ránking FIFA sitúa a los saudíes por encima de los rusos). Además, los anfitriones saldaban sus amistosos de preparación con un pobre bagaje de una derrota por 1-0 ante Austria (43º) y un empate 1-1 con Turquía (50º). Por si esto no fuera suficiente, Rusia no ha ganado ninguno de sus últimos ocho partidos en torneos importantes. Teniendo en cuenta además que los saudíes han preparado esta cita a conciencia con cinco amistosos previos desde mayo, merece la pena apostar por el hándicap Arabia Saudí +1, a 3.50 en betfair.
Los halcones verdes llegan al Mundial con una de las plantillas de más talento que se les recuerda y ya en la fase clasificatoria lo demostraron al quedar primeros por delante de Australia. Con nueve dianas en los cinco últimos partidos oficiales disputados fuera de casa, está claro que el ataque es el mejor arma de Arabia Saudí. Y lo cierto es que la defensa rusa se ha visto debilitada por lesiones y retiradas que le han impedido mantener su porería a cero en sus 10 partidos internacionales más recientes. Todo apunta a que ambos equipos marcarán, a 2.70 en BetStars, un patrón que se respalda en el hecho de que todas las naciones anfitrionas han anotado en el partido inaugural desde 1974.
Mientras que la carga anotadora de los saudíes se distribuye de manera equitativa, Rusia parece depender más del acierto de Fedor Smolov como su hombre gol. Discutido en el pasado, sus actuaciones han mejorado sustancialmente en los últimos años y viene de marcar siete goles en sus últimas 14 apariciones con Rusia. De los seis partidos en los que logró anotar, consiguió además firmar el primero del partido y se paga a 4.00 en bet365 que lo vuelva a conseguir ante Arabia Saudí.