Dos asistencias el pasado domingo ante el Norwich City, cinco en lo que va de Premier League y un gol. Son los números de Mateo Kovacic, quien a sus 27 años ha encontrado la madurez necesaria para destacar en la que, para muchos, es la mejor liga del mundo. Y lo hace, además, en el líder del campeonato y mejor equipo de Europa.

La llegada de de Thomas Tuchel el pasado invierno terminó por consolidar una trayectoria imparable. El alemán le dio galones y Kovacic respondió. Beneficiado por momentos por la baja de Kanté y formando una dupla de lujo junto a Jorginho, el croata se ha erigido en capitán general del Chelsea. Ni siquiera el fichaje de Saúl le ha restado un ápice de trascendencia. Y es que Kovacic está dos peldaños por encima en la rotación del equipo blue.

No sorprende. Kovacic ya avanzó en Madrid sus cualidades. Su anticipación, conducción en carrera, verticalidad y facilidad de pase llamaron la atención de los ojeadores blancos, deseosos de completar un centro del campo de lujo con un perfil box-to-box. Aunque la competencia en la casa blanca era voraz -con Kroos, Modric y Casemiro siempre capitaneando la nave-, el balcánico ofreció buenos números en las tres temporadas que estuvo. Promedió 24 partidos en liga y 7 en Champions. Aunque nunca fue un fijo, había margen.

Récords en la 21/22

Pero ese margen se acabó. Kovacic fue descartado por Zinedine Zidane el verano de 2018 y se fue a Londres. En Chelsea está rompiendo sus mejores números. Ha sido titular en 13 de los 14 partidos que van de temporada. Con su gol ante el Aston Villa y sus cinco asistencias, está a solo un tanto y dos pases de gol de igualar los registros de sus tres anteriores temporadas en la Premier League.

El 8 del Chelsea nació para jugar en Inglaterra. Allí nadie duda de su talento, aquel que no fue suficiente para el Real Madrid y que ahora es clave en el equipo de moda del fútbol europeo.