La predicción de Mike D Antoni sobre LeBron James que se ha vuelto en su contra
El alero de los Lakers se ha convertido esta madrugada en el máximo anotador de la historia en la NBA.
Era cuestión de tiempo. LeBron recibió el balón en los últimos instantes del tercer cuarto contra los Thunder, aguantó de espaldas y anotó con un tiro en suspensión que le hemos visto hacer en cientos de ocasiones. El antiguo Staples Center entraba en erupción.
Con esa canasta superaba a Kareem Abdul-Jabar en puntos anotados en la historia de la NBA y se aupaba a la primera posición, donde ya duerme en solitario con 38.390.
Seleccionado como primer pick en el draft de 2003, no todos confiaron en el rey desde un primer momento. Es el caso de un entrenador con dilatada experiencia como Mike D'Antoni, a quien el tiempo le ha corregido.
"Milicic será mejor que James en tres o cuatro años"
En el mismo proceso de hace dos décadas, Darko Milicic fue elegido en el número 2 por los Detroit Pistons, inmediatamente después que LeBron.
En el Rocky Mountain News -periódico local que se publicó hasta 2009 en Denver- se hicieron eco de una curiosa reflexión por parte de Mike D'Antoni: "Mucha gente está diciendo que James es bueno, no hay duda, pero hay un chico yugoslavo, con 2,13 de altura y que, con todo lo que es capaz de hacer, terminará siendo la mejor selección dentro de tres o cuatro años", explicó el técnico.
Aquellas palabras han viajado en el tiempo para ver la luz de nuevo en el día de hoy.
Una de las mayores decepciones
El ala-pívot serbio no cumplió con las expectativas. Fue campeón en 2004 con los Pistons, pero apenas superaba un punto de media por partido, no llegaba a cinco minutos en pista cada noche y tampoco fue titular en ningún duelo de aquella temporada.
Su entrenador de la época, Larry Brown, llegó a cargar duramente contra él: "Se cree Toni Kucoc. Quiero que juegue como Bill Russell, pero no sabe quién es. Igual piensa que es rapero".
Terminó siendo traspasado a los Orlando Magic dos años después y allí tuvo algo más de protagonismo, aunque sus números continuaron siendo pírricos. Después de vestir más camisetas como la de los Grizzlies, Knicks, Timberwolves y Celtics, el jugador serbio se retiró en 2013.
Sus estadísticas se cerraron en 6 puntos por partido, 4,2 rebotes y 0,9 asistencias. Salió de inicio en 208 de los 468 partidos que disputó y su media de minutos se estableció en 18,5.
Mike D'Antoni es uno de los diez mejores entrenadores en la era moderna
Así lo reconoció Bleacher Report. La carrera en NBA del que fuera estrella de Olimpia Milano en los 80 ha sido como la noche y el día. En Phoenix y Houston, donde permaneció un total de diez temporadas, terminó siete de ellas con 53 o más victorias, mientras que en otras franquicias como Knicks o Lakers solo finalizó dos cursos con más victorias que derrotas y no celebró ni un triunfo en playoffs.
En la mencionada lista, publicada en esa página durante septiembre de 2022, Gregg Popovich es considerado como el mejor técnico de la NBA en la era moderna. Phil Jackson y Steve Kerr completan el podio. Los tres están entre los cinco mejores de la historia.
Mike D'Antoni se encuentra ahora como asesor de entrenador en los New Orleans Pelicans y no dirige como entrenador principal a un equipo desde 2020 con los Houston Rockets.
LeBron, una máquina de anotar
Los 38 puntos que firmó ante OKC hacen un total de 994 ante la franquicia de la tormenta. Es una de las tres en toda la NBA ante quien James no suma cuatro cifras. Cavaliers y Lakers son las otras dos.
Descubrimos contra qué equipos ha firmado LeBron más puntos desde 2003:
- Milwaukee Bucks - 1.751
- Indiana Pacers - 1.743
- Chicago Bulls - 1.709
- Atlanta Hawks - 1.707
- Boston Celtics - 1.685
Además, el rey sigue manteniendo una racha de 1.140 partidos consecutivos anotando 10 o más puntos. Desde que se quedó en ocho el 5 de enero de 2007 tras un duelo en Milwaukee que los Cavaliers ganaron por 86-95, LeBron no ha vuelto a terminar por debajo de los dos dígitos.
Tendríamos que escribir un libro y no un artículo para englobar todos los hitos que ha ido acumulando a lo largo de su carrera, aunque estos son algunos de los más llamativos:
- Primer y único jugador en la historia con 30.000 o más puntos, 10.000 o más rebotes y 10.000 o más asistencias.
- Jugador más joven en anotar 50 o más puntos (56 ante los Raptors con 20 años y 80 días).
- Jugador más joven en ganar el NBA Rookie of the Year (2003-04, 19 años).
- Jugador más joven en ganar el MVP en un All-Star (21 años y 51 días).
Los Lakers están en problemas
Antes del histórico partido ante Oklahoma, el entrenador Darvin Ham dejó claro que lo importante era conseguir la victoria. Aunque nadie se creyó esas palabras, ahora en frío empiezan a cobrar más trascendencia.
El conjunto angelino cayó por 130-133 tras un partido en el que no lideró en ningún momento de la segunda parte y que mete a los Lakers en problemas.
Con un récord de 25-30, el equipo de LeBron es decimotercero en el Oeste a dos partidos del Play-in y cuatro de los playoffs. En los últimos dieciséis partidos, balance de 7-9.
Así luce el calendario de los Lakers antes del parón por el All-Star:
- Los Angeles Lakers vs. Milwaukee Bucks (10 de febrero)
- Golden State Warriors vs. Los Angeles Lakers (12 de febrero)
- Portland Trail Blazers vs. Los Angeles Lakers (14 de febrero)
- Los Angeles Lakers vs. New Orleans Pelicans (16 de febrero)