Unicaja vuelve a ser relevante en el baloncesto español

Hubo un tiempo en que Unicaja se sentaba en la misma mesa que Barcelona, Real Madrid y Baskonia. Los malagueños fueron una superpotencia del baloncesto español hasta que una serie de malas decisiones, unidas a que no les dieron una licencia fija en la Euroliga, terminaron por sepultar un proyecto que conoció sus años más gloriosos en la década de los 2000.

Unicaja ganó una Copa del Rey y luego una Liga ACB con ilustres de nuestro baloncesto como Jorge Garbajosa, Berni Rodríguez o Carlos Cabezas a las órdenes de Sergio Scariolo. La fórmula del éxito estaba ahí, pero no han sabido implementarla hasta que han vuelto sobre sus pasos y se han encontrado con que era tan sencillo como traer internacionales españoles de regreso al equipo y un buen entrenador.

Alberto Díaz o Dario Brizuela -ambos campeones de Europa el pasado verano- han representado esa savia que ha traído de vuelta al mítico Unicaja a la primera línea de los titulares. El club, además, dio el timón del equipo en 2022 a uno de los técnicos con más proyección de España como Ibon Navarro recogiendo los frutos esta misma temporada.

Los brotes verdes

Unicaja ganó la Copa del Rey con todas las de la ley en Badalona apeando por el camino al Barcelona, al Real Madrid y finalmente al Tenerife. Quizá estos últimos han podido servir como modelo de éxito y crecimiento para el equipo malagueño, quien ha seguido sus pasos enrolándose en la Basketball Champions League. Esta competición, que empezó como la tercera del continente, ya ha pasado por la derecha a la Eurocup y tiene un futuro bastante prometedor por delante.

Los malagueños jugarán esta temporada la primera Final Four de su historia de la Basketball Champions League tras una temporada europea de ensueño en la que fueron derrotando a históricos como el Galatasaray, Limoges o AEK de Atenas para acceder a la lucha por el título. El chute de moral para el equipo ha sido extraordinario.

Unicaja ha vuelto a sentirse importante recuperando la fiebre por el baloncesto en una ciudad, que está pasándolo mal viendo a su equipo de fútbol, el Málaga CF, cerca de descender a Primera Federación. Los éxitos del baloncesto, sin embargo, están sirviendo para que se recupere la fiebre por el deporte de la canasta tras unas temporadas anteriores en las que se apostó a jugadores extranjeros que no dieron la talla.

Scariolo de nuevo

Es cierto que la primera piedra de todo esto se construyó el pasado verano cuando Sergio Scariolo llevó a España a ganar uno de los EuroBasketsmás sorprendentes de la historia. Tampoco hay que restar ningún mérito a un Alberto Díaz y un Dario Brizuela, quines tres días después de ganar el torneo continental estaban jugando la fase previa del torneo en el que ahora se han clasificado para la Final Four.

Por si fuera poco, Unicaja está a punto de asegurarse disputar los Play-Offs de la ACB, algo a lo que estaban acostumbrados antes y que no habían conseguido en las dos últimas temporadas. Los malagueños marchan quintos de la clasificación de la liga doméstica demostrando que pueden soñar con volver a recuperar el estatus que perdieron en la última década y media.