El Masters 1.000 de Madrid es uno de los más recientes del calendario. Se disputa solo desde 2002, justo antes de que empezara el fenómeno de Rafael Nadal y cuando el tenis español era conocido , sobre todo, por el juego sobre tierra batida.

Pese a esto, el por entonces Masters Series de Madrid, se comenzó a jugar en unas condiciones muy diferentes a las actuales. Surgió en 2002 como sustituto del torneo de Stuttgart y se disputaba en el tramo final del año, en el Madrid Arena de la capital y en cemento 'indoor'. En principio, unas condiciones muy lejanas a las preferidas para un tenista español.

A esto se suma la altura de Madrid respecto al nivel del mar, alrededor de 700 metros, lo que le convierte en uno de los Masters 1.000 más rápidos del circuito.

LA GRAN REMONTADA ANTE LJUBICIC

En las primeras siete ediciones que se disputaron en el Madrid Arena, solo hubo dos campeones españoles: Juan Carlos Ferrero, en su gran año 2003, en el que derrotó a Nicolás Massú, y Rafael Nadal, que ganó en 2005 el primero de sus cinco títulos en Madrid al remontarle dos sets a cero a Ivan Ljubicic en la final. Es una de las grandes remontadas de su carrera y sirvió para comenzar su idilio con Madrid, donde ganaría en cuatro ocasiones más.

Y esas cuatro fueron ya en la Caja Mágica, cuando el torneo cambió de rumbo. En 2009, se trasladó de ubicación, cambió su superficie a tierra batida y el torneo empezó a disputarse en abril, justo después de Montecarlo y Barcelona.

Así afloraron los cuatro títulos siguientes de Nadal; en 2010 contra Roger Federer, en 2013, contra Stanislas Wawrinka, en 2014, contra Kei Nishikori, y en 2017, contra Dominic Thiem. El balear, además, disputó las finales de 2009, 2011 y 2015.

ALCARAZ, EL TERCERO

Hasta el triunfo de Carlos Alcaraz la temporada pasada, solo Nadal y Ferrero sabían lo que era disputar una final aquí. El murciano se impuso en cuartos a Nadal y en semifinales a Djokovic para convertirse en el tercer español en competir por el título en Madrid, y ahí derrotó a un extenuado Alexander Zverev para unirse a Nadal en la lista de campeones.

Tenistas como David Ferrer y Nico Almagro tuvieron que conformarse con las semifinales; y Feliciano López, Tommy Robredo y Fernando Verdasco, con los cuartos de final.