New York Knicks e San Antonio Spurs se enfrentam nas finais da NBA

Após uma intensa pós-temporada, a NBA finalmente conheceu na última semana os dois campeões de conferência. San Antonio Spurs e New York Knicks seguem vivos na disputa pelo Larry O'Brien Championship Trophy, e a promessa é de uma das melhores séries que a liga já viu nos últimos anos.

San Antonio colocou um ponto final na temporada do Oklahoma City Thunder, atual campeão que tinha o objetivo de se tornar o primeiro bicampeão consecutivo da NBA desde o Golden State Warriors de 2017 e 2018, e aparecem nas finais pela primeira vez desde 2014 – ano do último título da franquia texana. Do outro lado, New York registrou performances extremamente dominantes ao longo de todas as séries que disputou nos playoffs, e enfrenta o Spurs com uma sequência de 11 vitórias. A última aparição do Knicks nas finais foi em 1999, ano em que enfrentaram justamente o Spurs.

O trabalho do Spurs em Draft nos últimos anos foi impecável. Em 2023 utilizaram sua primeira escolha no Victor Wembanyama, em 2024 no Stephon Castle, e no ano passado recrutaram o Dylan Harper também na primeira rodada. Esses três nomes estão com uma média somada de 55.5 pontos por jogo nos playoffs, o que corresponde a cerca de 49% da média de pontos totais do time por jogo. Wembanyama e sua dominância física em quadra obviamente é o ponto de maior atenção da equipe, mas jovens jogadores ao seu redor também tiveram papel fundamental no título do time no oeste.

Mas Knicks não pode ser subestimado. Jalen Brunson busca colocar um ponto final na sequência de 53 anos do Knicks sem título da NBA, e vem dando motivos que pode conseguir. O jogador está com média de 26.9 pontos e 6.6 assistências nos playoffs, em cerca de 36.1 minutos em quadra. Brunson vem tendo o apoio de OG Anunoby e Karl-Anthony Towns no garrafão, nomes com média somada de 36.6 pontos e 17.5 rebotes por duelo, e não é incomum vermos Mikal Bridges e Josh Hart tendo performances acima do esperado.

Confrontos diretos recentes

Nos confrontos que tivemos entre esses times na temporada regular, New York venceu dois de três embates. Os dois primeiros foram em dezembro, mas o último foi mais recente – em março. Knicks venceu por 114-89 num jogo onde conseguiram forçar 22 turnovers e limitaram consideravelmente o Wembanyama tanto no garrafão, quanto em arremessos de três pontos (1-7).

O ponto de preocupação entrando nessa série é bastante claro em ambos os lados. San Antonio vem de uma série onde foram necessários sete jogos para passar de fase, e além do desgaste físico, a montanha-russa de emoções esteve bastante visível nos texanos. Vimos diversos nomes em lágrimas após o triunfo em Oklahoma City no sétimo jogo, e existe sempre uma dificuldade em mergulhar numa nova série após jogos tão intensos. Do lado nova-iorquino, o time não joga desde o dia 25 de maio – tiveram cinco dias a mais de descanso que o Spurs. Obviamente isso pode se tornar algo positivo, mas existe sempre um receio que uma pausa tão longa possa ter tirado o ótimo ritmo que a equipe havia criado até aqui.

Palpite para as finais

Considerando as forças e fraquezas de ambas equipes, o palpite que mais gostamos para as finais da NBA é o “MAIS DE 5,5 JOGOS NA SÉRIE”. Wembanyama já mostrou nos playoffs ser uma grande potência, mas Knicks também já o neutralizou em outros momentos no calendário regular. O favoritismo de San Antonio também vem acompanhada de inexperiência, com muitos jovens jogadores que estão diariamente diante de cenários novos e suas carreiras nesta pós-temporada. New York chega como underdog, mas tem aproveitamento excepcional no Madison Square Garden e um time experiente que pode conseguir upsets através de erros do Spurs.

O fato do San Antonio estar mais desgastado fisicamente pode oferecer ao New York uma boa chance de roubar mando de quadra em algum dos dois primeiros duelos, o que seria excelente para o nosso over. Tem tudo para ser uma final memorável, entre dois times que estão prontos para mostrar o porquê de serem campeões de conferência após excelentes performances nos playoffs.