Cuando la experiencia es un grado

Tras una temporada protagonizada por dos veteranos como Rafa Nadal y Roger Federer, repasamos los principales éxitos del tenis obtenidos por quienes llegaron en plena forma a la recta final de sus trayectorias profesionales.

Nadal ha cerrado 2017 en lo más alto del ranking de la ATP a los 31 años y medio, lo que le convierte en el tenista de mayor edad en culminar una temporada como número uno del mundo. El tenista mallorquín destacó en los inicios de su carrera por sus éxitos prematuros, al convertirse con 24 años en el tenista más joven de la historia en conquistar los cuatro diferentes torneos de ‘Grand Slam’, y ahora sigue batiendo récords por su veteranía.

Junto a Nadal aparece un también renacido Federer, quien el próximo enero acudirá al Open de Australia con 36 años y medio como defensor de un título cuya revalidación se paga a 4.00 con betfair, Marca Apuestas, BetStars y William Hill. En el partido que ganó a Nadal para alzarse campeón en Melbourne por quinta vez, Federer se convirtió en el tenista de mayor edad en disputar una final del ‘Grand Slam’ australiano desde Ken Rosewall en 1974. Además, el de Basilea pasó a ser en julio el campeón de Wimbledon más mayor de toda la Era Open (que comenzó en 1968) y, por si fuera poco, ganó el torneo británico sin ceder ningún set, algo que no se repetía desde que Björn Borg lo logró en 1976.

No obstante, tanto Nadal como Federer todavía tienen algunos récords por batir en lo que a edad se refiere. Uno de ellos podría firmarlo el tenista suizo la próxima temporada, ya que Andre Agassi se mantiene como el tenista de mayor edad en ocupar el número uno del mundo con 33 años y cuatro meses en 2003.

El caso del mencionado Rosewall es digno de mención en cuanto a veteranía. El tenista de Sídney se convirtió en 1953, a los 18 años, en el más joven en ganar el Open de Australia y en 1972 pasó a ser el más viejo en conquistar ese mismo torneo con 37, dos récords que todavía mantiene, junto al de tenista de la Era Open en ganar el US Open con más edad, a los 35 años. Además, a los 41 se convirtió en el tenista de mayor edad en terminar la temporada dentro del Top 10 y a los 44 años pasó a ser el más viejo en finalizar el curso como integrante del Top 100. A los 43 años recién cumplidos ganó el torneo de Tokio y estuvo cerca de batir el récord de mayor edad en ganar un título que ostenta el californiano Pancho Gonzales desde 1972, a tres meses de cumplir los 44.

En cuanto al resto de títulos de ‘Grand Slam’, el francés André Vacherot ganó el Open de Francia en 1901 con 41 años, pero Andrés Gimeno ostenta el récord de la Era Open con sus casi 35 años en 1972. El británico Arthur Gore ganó Wimbledon en 1909 también con 41 años, pero por entonces solo tuvo que ganar un partido; mientras que el estadounidense William Larned conquistó el US Open en 1911 con 38 años.