“Una tragedia non essere al Mondiale di Russia”. Con queste parole, i massimi dirigenti della Federcalcio e il ct Ventura, avevano ammonito l’ambiente prima del match contro la Macedonia, “tragicamente” finito poi in parità al termine di un match in cui la Nazionale azzurra – pur priva di tanti elementi fondamentali – ha mostrato molti limiti e carenze.
Ma la sfida contro Pandev e compagni è ormai alle spalle e l’Italia, grazie alla complicità di Belgio e Bosnia, è già sicura di un posto tra le otto che a novembre si sfideranno per gli ultimi quattro posti disponibili (nella zona europea) in vista dei Mondiali di Russia 2018. Ma la corsa verso Mosca degli Azzurri passa anche dall’Albania dove, a Scutari, l’Italia affronterà la nazionale locale allenata da Panucci in un match che, nella peggiore delle ipotesi, potrebbe spingere i “nostri” nella seconda fascia del sorteggio degli spareggi.
A novanta minuti dalla fine delle qualificazioni europee, l’Italia deve a tutti i costi raccogliere i tre punti oltre l’Adriatico (Albania - Italia - Esito Finale Italia vincente, quota migliore a 1,65 con 888sport, BetFlag, bet365 e SportYES). Vincendo in Albania si conquisterà la testa di serie e, potenzialmente, si eviteranno agli spareggi squadre come il Portogallo (o la Svizzera), Danimarca, Galles, Croazia oppure la stessa Francia, non dovessero i Bleus chiudere il loro girone al primo posto.
LE ULTIME DA CASA AZZURRI
In vista della sfida di Scutari, Gagliardini sembrerebbe aver recuperato dall’affaticamento muscolare che aveva fatto pensare a un possibile impiego di Cristante al fianco di Parolo. Stesso discorso per Spinazzola che dovrebbe partire nell’undici titolare a sinistra. Il ct Ventura dovrebbe riproporre dunque Bonucci e Chiellini davanti a Buffon con Darmian sulla destra; Parolo e Gagliardini saranno in mediana con la fase offensiva che sarà affidata a Candreva, Immobile, Eder e Insigne.
IL SOGNO DI PANUCCI
Sarà una sfida particolare soprattutto per il selezionatore della nazionale albanese, l’italiano Panucci che nel pre-gara ha riferito: “Non avrò parecchi giocatori a disposizione. Saremo comunque chiamati a fare meglio della partita contro la Spagna (persa 3-0) e regalare una vittoria ai nostri tifosi. Io italiano contro l’Italia? Non ha importanza, quando scendo in campo non riconosco nemmeno mio padre”.
All’andata, a Palermo, finì 2-0 per gli Azzurri (con gol di De Rossi su rigore e di Immobile). In casa, gli albanesi hanno raccolto nel girone solo due vittorie (contro Macedonia e Liechtenstein), realizzando quattro gol e subendone sei. In questo senso, l’Italia potrebbe ripetersi anche nella gara di ritorno di Scutari (Albania - Italia – No Gol, quota migliore a 1,71 con 888sport). Immobile, infine, è a caccia della palma di miglior goleador del girone (è primo a quota 6). Per farlo, dovrà segnare anche contro l’Albania, respingendo l’assalto del goleador spagnoli: Diego Costa, Isco, Morata e Silva sono dietro ad un solo gol di distanza (Albania - Italia - Primo Marcatore Ciro Immobile, quota migliore a 5,25 con 888sport).
LE ALTRE DEL GIRONE
Passeranno alla cronaca sportiva come due semplici amichevoli le altre due partite in programma nel Gruppo G delle qualificazioni al campionato mondiale di calcio 2018. La Spagna, che ha chiuso in testa il girone con novanta minuti di anticipo, sarà di scena a Gerusalemme contro Israele. Dopo aver battuto facilmente l’Albania, la Roja si appresta a realizzare l’ultima goleada delle qualificazioni, reduce da uno striminzito 1-0 in Liechtenstein (Israele - Spagna - Totale gol Over 2.5, quota migliore a 1,74 con NetBet). A Strumica in Macedonia, i locali, ringalluzziti dal pareggio contro l’Italia, chiuderanno il girone affrontando l’ultima della classe, il Liechtenstein. Gara dall’esito scontato con gli ospiti che cercheranno invano di poter impensierire la retroguardia macedone (Macedonia - Liechtenstein - Entrambe le squadre a Segno NO, quota migliore a 1,40 con William Hill e Paddypower).