Inghilterra e Sudafrica si giocheranno l’edizione 2019 della Coppa del Mondo di rugby nella finalissima di Yokohama in Giappone (diretta a partire dalle ore 10:00 su Rai 2). La nazionale inglese ha raggiunto la finale dopo aver battuto i campioni in carica degli All Blacks 19-7 in semifinale, mentre il Sudafrica ha strappato il pass per l’ultima gara vincendo 19-16 contro il Galles. Per gli addetti ai lavori parte in vantaggio l’Inghilterra di Eddie Jones, favorita a 1.50 (quota migliore con Betfair); molti però avevano già pronosticato gli Springbok vincenti del torneo prima dell’inizio del mondiale. Si prospetta perciò una finale molto tirata e piena di colpi di scena.
Sarà la riedizione della finalissima del 2007 quando le antilopi sudafricane superarono i maestri inglesi in Francia, contro ogni pronostico, con il risultato finale di 15-6. Per il Sudafrica sarà la terza finale della storia: oltre al successo di Parigi, gli Springbok hanno vinto anche nel 1995 nel match giocato in casa battendo i più quotati neozelandesi 15-12 dopo un supplementare.
Come arrivano Inghilterra e Sudafrica all’ultimo match.
Gli inglesi hanno vinto nel girone iniziale contro Tonga, USA e Argentina (mentre l’ultima gara contro la Francia è stata cancellata a causa della minaccia del tifone Hagibis). Ai quarti la vittoria contro l’Australia 40-16) e in semifinale la battaglia contro la Nuova Zelanda, vinta dagli inglesi che hanno così interrotto la striscia vincente degli All Blacks al Mondiale (18 gare di fila vinte). Per l’Inghilterra sarà la quarta finale: l’unica vittoria risale al 2003. La campagna mondiale del Sudafrica è partita con una sconfitta contro la Nuova Zelanda nel girone: quindi le vittorie contro Namibia, Canada e Italia. Ai quarti la vittoria contro il Giappone e in semifinale contro il Galles.
Che partita sarà.
A dispetto della sconfitta iniziale contro gli All Blacks, il Sudafrica ha mostrato segnali di cambiamento in positivo, riuscendo sempre ad essere in controllo del match nelle gare successive. In finale tornerà titolare Cheslin Kolbe (che ha saltato tre gare nel mondiale) e per il Sudafrica questo rientro rappresenterà di sicuro un punto a favore (Sudafrica vincente a 3.00 con William Hill).
Il problema per le antilopi è che se l’Inghilterra giocherà come ha fatto nei quarti e nelle semifinali, ci sarà ben poco da fare i Bok. Inoltre i leoni inglesi avranno la possibilità di vendicarsi della sconfitta del 2007. Gli Springboks restano un avversario difficile ma dopo aver battuto una super potenza come gli All Blacks, per l’Inghilterra non sarà peregrino alzare la Webb Ellis Cup per la seconda volta nella storia.
In definitiva, non esiste un pronostico netto o una finale a senso unica, a dispetto di quanto visto nelle ultime due edizioni del mondiale con le vittorie della Nuova Zelanda. Nel match tra Inghilterra e Sudafrica potrebbe accadere di tutto, una espulsione (a 6.50 con 888sport), una decisione controversa o un semplice momento di magia o follia. Ma avendo giocato così bene durante il torneo nipponico (e restando fuori da infortuni), l’esperienza e quel quid in più che coach Jones ha portato all’Inghilterra ci dicono che l’Inghilterra e il suo capitano Owen Farrell alzeranno il trofeo.