Tutti a caccia dello SKA San Pietroburgo nella KHL, la lega eurasiatica di hockey sul ghiaccio che riunisce i più forti (e più ricchi club) russi e non solo. Considerata la seconda migliore competizione al mondo della disciplina dopo la NHL degli States, la KHL nel tempo ha saputo aumentare il suo appeal (anche a suon di rubli) richiamando dagli USA numerosi top player russi ed europei.
Ventisette club suddivisi in due Conference sono partiti a fine agosto alla ricerca della vittoria della decima Coppa Gagarin. Le migliori otto squadre di ciascun raggruppamento raggiungeranno i playoff, secondo il modello dei professionisti americani. Tra marzo e aprile 2018 le fasi finali e l’assegnazione dell’ambito trofeo, la Coppa Gagarin, il premio assegnato alla squadra vincitrice dei playoff della Kontinental Hockey League.
Nelle ultime stagioni non ci sono state grosse sorprese. I club più ricchi sono riusciti a mettere in piedi un roster di altissimo livello. E così, anche nella stagione 2017/18, le formazioni dello SKA San Pietroburgo e del Metallurg Magnitogorsk (due titoli ciascuno nelle ultime quattro edizioni) faranno la parte del leone nelle rispettive Conference, lasciando poche speranze agli avversari. La compagine di San Pietroburgo, campione uscente in KHL, è la favorita numero uno al successo della Coppa Gagarin 2018 (Kontinental Hockey League - Esito Finale SKA St Petersburg campione, quota più alta a 3,30 con Paddypower) davanti al Metallurg (Kontinental Hockey League - Esito Finale Metallurg Magnitogorsk campione, quote migliori a 7,50 con 888sport) che in squadra ha un certo Sergei Mozyakin, quattro volte miglior giocatore del campionato nelle ultime cinque edizioni. Insegue l’Ak Bars Kazan (Kontinental Hockey League - Esito Finale Ak Bars Kazan campione, quota migliore a 12,00 con 888sport e Paddypower).
Questo sulla carta. L’andamento della stagione regolare in KHL lascia però presagire un minimo di equilibrio in più grazie all’ottimo inizio del CSKA Moscow che tallona lo SKA nel gruppo Ovest e che potrebbe dire la sua fino a puntare alla finalissima (Kontinental Hockey League - Esito Finale CSKA Moscow campione, quota migliore a 3,30 con 888sport e Paddypower). Più indietro, infine, troviamo l’unica compagine cinese presente nel torneo, la Stella Rossa di Kunlun (Kontinental Hockey League - Esito Finale Kunlun Red Star campione, quota migliore a 70,00 con Paddypower), ammessa a giocare nella Kontinental Hockey League per la prima volta nella scorsa edizione nell’ambito di un accordo commerciale tra Cina e Russia, anche in vista delle prossime Olimpiadi invernali che si terranno proprio a Pechino