Il torneo la cui fase principale inizia a metà settembre, con l’inclusione delle teste di serie e i gruppi di qualificazione vive adesso un’ulteriore scrematura, alla quale seguirà l’ultimo e definitivo preliminare a metà agosto. Dagli incontri in programma il prossimo martedì 25 e mercoledì 26 luglio verranno fuori le rivali di squadre di alto livello che non sono riuscite ad arrivare direttamente in Champions, come per esempio il Liverpool, il Napoli e il Siviglia.
Tra gli accoppiamenti previsti questa settimana spicca, tra tutti, lo scontro tra il Nizza e l’Ajax, due delle migliori formazioni coinvolte nel preliminare: la prima, per quanto di buono realizzato nelle ultime due stagione in Ligue 1, la seconda per la sua storia riconosciuta in tutta Europa e le sue 4 Champions League in bacheca. L’andata di questo incontro, che avrà luogo nella città costiera francese il prossimo mercoledì, è sulla carta un match equilibrato(Nizza vs Ajax Esito Finale Pareggio, miglior quota 3.25 con Bwin). Mario Balotelli è, senza dubbio, il calciatore sul quale vengono puntati i riflettori in questo doppio scontro: l’attaccante italiano, che in costa azzurra ha ritrovato la forma e le motivazioni giuste per tornare a incidere in maniera notevole sul terreno di gioco. Dopo aver rinnovato il contratto col Nizza fino al 2018 SuperMario punta a ritrovare la Champions League che ha alzato al cielo con l’Inter nel 2010, l’anno del Triplete con José Mourinho in panchina.
Un altro doppio scontro particolarmente interessante in questo preliminare è quello tra il Partizan Belgrado e l'Olympiakos Pireo, due compagini storiche del calcio balcanico e greco, i cui tifosi sono esplosivi e danno spettacolo a ogni incontro. La partita d’andata, in programma a Belgrado, vede i greci leggermente favoriti (Partizan Belgrado vs Olympiakos - Primo tempo / Secondo tempo Olympiakos / Olympiakos migliore quota 4.20 con William Hill). Ha un chiaro ruolo da favorita la Dinamo Kiev, un’altra compagine storica della Champions che stavolta affronterà gli svizzeri dello Young Boys. Nel primo match, che si disputerà a Kiev, la vittoria degli ucraini, sembra cosa fatta (Dinamo Kiev vs Young Boys Esito Finale Dinamo Kiev migliore quota 1.53 con Wlliam Hill), anche perché i calciatori sono già rodati per via della partecipazione al campionato che nell’ex paese sovietico non viene interrotto durante l’estate.
Da segnalare anche il confronto tra il Celtic Glasgow e il Rosenborg, due squadre che hanno frequentato per vari anni il salotto della Champions. Gli scozzesi avranno il vantaggio di giocare il match d’andata nel catino del Celtic Park, che può dare una spinta importante a livello enfatico (Celtic Glasgow vs Rosenmborg- Handicap Celtic -1 migliore quota con William Hill a 2.25). Una delle sfide sulla carta più equilibrate è quella tra il Fc Astana e il Legia Varsavia, anche se i padroni di casa cercheranno di far valere il fattore campo (La vittoria dell' Astana ha una miglior quota di 2.55 su 888sport).
Per chiudere, invece segnaliamo l’impegno del Red Bull Salzburg, che sfiderà il Rijeka con tutti i favori del pronostico (in questo caso il successo dei Red Bull Salzburg ha una migliore quota di 1.60 su William Hill).