In Champions League è il turno della Roma che nella serata di mercoledì 21 febbraio, alle ore 20:45, scenderà in campo in Ucraina (nazione che ospiterà la finalissima del 26 maggio) all’OSK Metalist Stadion di Kharkiv contro lo Shakhtar Donetsk per la gara di andata degli ottavi di finale del torneo continentale. I giallorossi hanno chiuso la fase a gironi vincendo il proprio raggruppamento mentre gli ucraini hanno strappato il biglietto per la fase finale della competizione chiudendo il gruppo F dietro al Manchester City e davanti al Napoli.
ANCORA CHELSEA E BARCELLONA
Martedì 20 febbraio alle ore 20:45 il Chelsea di Conte ospiterà il Barcellona allo Stamford Bridge. I Blues affronteranno la formazione capolista e imbattuta nella Liga, con l’obiettivo di giocarsi il ritorno al Nou Camp in vantaggio. Dal canto suo, il Barcellona - che non ha concesso gol nelle tre trasferte di Champions League sinora giocate - punta a rientrare in terra catalana mantenendo questo record inalterato. Quattro delle ultime cinque sfide tra Chelsea e Barca si sono risolte con un pareggio. L’ultimo, clamoroso precedente, riguarda le semifinali di Champions League del 2012 quando i Blues eliminarono i blaugrana grazie all’1-0 rimediato in casa e al 2-2 di Barcellona: in finale, il Chelsea di Di Matteo superò poi ai rigori il Bayern Monaco, vincendo così il suo primo titolo. Entrambe le formazioni hanno vinto nell’ultimo weekend, con il Barca corsaro a Eibar (0-2) e il Chelsea vincente in casa in FA Cup contro l’Hull (4-0). Per quanto detto sopra, la dritta sarà sull’Under 2.5 (Chelsea - Barcellona - Totale gol Under 2.5, quota più alta a 2,00 con BetStars, 888sport e Unibet) mentre la vittoria del Barcellona è la scelta favorita dai bookies (Chelsea - Barcellona - Esito Finale 2, quota migliore a 2,15 con Better, William Hill, Intralot)
ROMA NUN FA’ LA STUPIDA MERCOLEDÌ SERA...
La Roma approda così agli ottavi di finale di Champions League per la sesta volta. L’ultima apparizione dei giallorossi nella fase a eliminazione diretta due anni fa, quando l’allora formazione guidata da Spalletti (richiamato a gennaio al posto di Garcia) fu eliminata dopo il doppio 2-0 rimediato contro il Real Madrid (che poi si aggiudicò il titolo di campione d’Europa nella finale di Milano). Ma la Roma, che parte col favore del pronostico in questa tornata di ottavi, non ha una tradizione particolarmente positiva in questa fase della competizione: De Rossi e compagni infatti non si qualificano ai quarti da dieci anni, e hanno perso le ultime tre volte che hanno giocato un ottavo di finale. Con un clamoroso precedente. Parliamo della stagione 2010/11 quando Shakhtar e Roma si sfidarono, appunto, agli ottavi della Champions League. Fu una disfatta per i colori giallorossi, una doppia sconfitta (3-2 a Roma e 3-0 a Donetsk) pesantissima che ancora oggi grida vendetta, tra rigori sbagliati, gomitate e cartellini rossi e un Totti, relegato al tempo in panchina da Montella, che oggi vorrebbe tanto aiutare i suoi ex compagni ritornando a giocare nuovamente.
LE NOVITA’ NELLE DUE FORMAZIONI
Dal 2011 ad oggi ne è passata di acqua sotto i ponti. Sulla panchina degli ucraini non c’è più Lucescu ma Paulo Fonseca, con lo Shakhtar che solo nel weekend è ritornato a giocare una partita ufficiale dopo la lunga pausa invernale (vincendo in casa 5-0 contro l’Odessa). La formazione ucraina, in questo periodo, ha operato piccole mosse mercato, inserendo nel roster Dodô (solo omonimo dell’ex romanista), Fomin e Tankovskiy. Lo storico capitano del club, Srna (allo Shakhtar dal 2003), invece non giocherà perché squalificato. In casa Roma, dopo la vittoria per 2-0 a Udine nell’ultima di campionato, la formazione di Di Francesco avrà a disposizione tutti i suoi titolari. Tra i pali troveremo Alisson, in difesa Florenzi, Fazio, Manolas e Kolarov, a centrocampo De Rossi e Strootman e in avanti con Dzeko spazio a Perotti, Ünder e Nainggolan.
IL PRONOSTICO DEFINITIVO
Partiamo dall’analizzare un dato storico-statistico: lo Shakhtar, nei tre incontri degli ottavi di finale di Champions League giocati in casa, non ha mai perso. La formazione di Donetsk, inoltre, ha vinto tutte e tre le partite giocate in casa nella fase a gironi in questa edizione della competizione, battendo il Napoli (2-1), il Feyenoord (3-1) e anche il Manchester City (2-1). Ecco perché, per i bookmakes, i minatori sono favoriti al successo nel match dell’andata. Più ragionevolmente, entrambe le squadre (per diverse ragioni) sembrano avere in questo momento un buon feeling con il gol e molto motivate a fare bene; la nostra dritta sarà allora sul GOL (Shakhtar Donetsk - Roma – Entrambe le squadre a Segno Sì, quota più alta a 1,77 con NetBet). Crediamo, infine, che la squadra italiana si giocherà la qualificazione nel ritorno dell’Olimpico, salutando lo stadio di Kharkiv imbattuta. Insomma, la squadra di Di Francesco lascerà l’Ucraina con almeno un pareggio (Shakhtar Donetsk - Roma - Esito Finale X, quota più alta a 3,35 con 888sport, Eurobet, BetStars e Unibet).