Prenderà il via sabato 25 agosto con la crono di Malaga la Vuelta a España 2018, ultima delle tre grandi corse a tappe europee della stagione. Nove gli arrivi in salita per un percorso totale di 3275 chilometri che porterà il prossimo 16 settembre alla passerella finale di Madrid. Per la prima volta negli ultimi dieci anni, sulla rampa di partenza della prima tappa non ci saranno né il vincitore dell’ultima edizione, Chris Froome, né Alberto Contador (tre vittorie in Spagna nel suo palmares), ovvero i dominatori dell’ultimo decennio.
I FAVORITI
Senza i due campioni, quale sarà il ciclista che taglierà il traguardo di Madrid indossando la maglia rossa? I favoriti per la vittoria della Vuelta 2018 saranno di certo gli atleti del Team Movistar, chiamati alla prova d’appello dopo il fallimento all’ultimo Tour de France (vinto da Geraint Thomas del Team Sky). In casa Movistar mancherà, però, Mikel Landa, infortunato: si punterà dunque su Nairo Quintana, il colombiano che ha chiuso al decimo posto l’ultimo Tour e che in Spagna ha vinto già nel 2016 (Vuelta di Spagna - Esito Finale Nairo Quintana vincente, quota migliore a 7,50 con GoldBet).
Il suo compagno di squadra, lo spagnolo Alejandro Valverde (che ha vinto la Vuelta nel 2009, piazzandosi sul podio nel 2003, 2006, 2012, 2013 e 2014), lotterà per la vittoria di qualche tappa, tuttavia dovrà essere tenuto in considerazione per la vittoria finale (Vuelta di Spagna - Esito Finale Alejandro Valverde vincente, quota migliore a 12,00 con Unibet e 888sport).
Per i bookmakers partirà favorito il ciclista del Team BMC Racing, Richie Porte (quest’anno terzo in Romandia e primo al Giro della Svizzera), ritiratosi per infortunio all’ultimo Tour e perciò desideroso di riscatto (Vuelta di Spagna - Esito Finale Richie Porte vincente, quota migliore a 3,75 con Bet365, William Hill e 888sport).
Tra i ciclisti al nastro di partenza della Vuelta 2018 anche i due italiani Fabio Aru e Vincenzo Nibali, vincitori in Spagna rispettivamente nel 2015 e 2010. Nibali (vincitore della Milano-Sanremo di quest’anno) come Porte è reduce da un brutto infortunio e nel mirino ha anche i Mondiali di settembre (Vuelta di Spagna - Esito Finale Nibali vincente, quota migliore a 41,00 con Unibet e 888sport). Aru, invece, dovrà mettersi a tutti i costi alle spalle l’ultimo insufficiente Giro d’Italia, correndo in una gara che ben si adatta alle sue caratteristiche, così come visto già nella vittoria di tre anni fa (Vuelta di Spagna - Esito Finale Fabio Aru vincente, quota migliore a 21,00 Unibet e 888sport).
Come detto, l’imminente appuntamento col Mondiale a Innsbruck potrebbe influire sui progetti di alcuni ciclisti impegnati anche in Spagna. Simon Yates della Mitchelton-Scott, ad esempio, potrebbe sfruttare l’appuntamento con la Vuelta per testare la propria forza sulle salite iberiche, arrivando così pronto al tracciato mondiale austriaco. Ciò nonostante, per i bookies, Yates dopo Porte resta il secondo favorito alla vittoria in Spagna (Vuelta di Spagna - Esito Finale Simon Yates vincente, quota migliore a 4,25 con Unibet e 888sport).